Syd X. Rey - Art & Machines

S.T.U.M.P.S.

Performance for soprano, electronic music and robotic device, 2022.

Syd Rey & Clémence Martel

Performed at Teatri del Suono 2022 (Teatro Miela, Trieste, October 2022, curated by Cantierezero).

STUMPS is a hybrid performance mixing robotic and lyrical arts. It investigates the theme of deformity and monstrosity in an era where the boundary is more and more blurred between what is considered a “natural” body and what is not. This blurring stems from social momentum as much as from technological advances, with the latter ranging from embedded biomedical devices to plastic surgery to protheses of all kinds.

By embedding the body of lyric singer Clemence Martel with inflatable, computer-controlled robotic elements that react to her voice and can completely modify the shape of her body while she is singing (alternately making it grow stumps, bumps, cavities, and protuberance), we question the very idea of normativity and its relation to the artificial and the tangible.

The music, which has been specifically composed for this performance, responds to this by installing a dialog between the machine and the organicity of the singing voice, specifically embodied by the scream and the rattle, closest to animality.

This project has been funded by ETIS (UMR 8051 CNRS) and ENSEA.

Oh solo ed unico corpo che non è mai esistito

Dall'alba dei tempi

Mai spento

Mai riposato

Mai esaurito!

Sei un corpo pesante ora molto pesante

Ibrido e viscoso.

Ti distendi sul suolo della Terra

Ora tocca finalmente a me di indossare tutti questi corpi che portavano quelli

che portavano ancora - per migliaia di anni - quelli

che portavano quelli

che alla fine hanno portato me qui.

Oh! sento l'eco del loro primo pianto di un milione di anni fa

Quello di mia madre

E prima ancora di sua madre

Poi di figlia in madre

Alle tris-bis-bis-bisnonne

Poi ancora quello del parassito acquatico

Del eucariota

Del procariota

Del ferro al manganese, dal lithio al elio al idrogeno.

E poi nessuno

Tutti questi corpi, ehi tutti balbettate dentro di me, petrificati.

Tutti voi non smettete d'inciampare sulle stesse parole

Su queste parole

Su di esso appunto

Ora vengono espulsi giù da me

Migliaia di bambini in plastica e metallica imputrescibile

Calcoli numerici ottimizzati per soddisfare il requisito.

Cavità. Protuberanze. Ceppi senza radici. Fuoco scoppiettante.

Questo grido. Questo fragore delle armi.